Η Ευρωπαϊκή Ένωση προχωρά σε σημαντικές αλλαγές στις συσκευασίες προϊόντων, με στόχο τη μείωση των πλαστικών αποβλήτων. Οι εξάδες νερού και αναψυκτικών παραμένουν στα ράφια, αλλά η εξωτερική τους συσκευασία αλλάζει σταδιακά.
Οι τελευταίες αναφορές περί «τέλους στις πλαστικές εξάδες» προκάλεσαν σύγχυση στους καταναλωτές ωστόσο, ο νέος Ευρωπαϊκός Κανονισμός για τις Συσκευασίες και τα Απόβλητα Συσκευασίας (Packaging and Packaging Waste Regulation – PPWR) δεν καταργεί τις εξάδες εμφιαλωμένων νερών ή αναψυκτικών εκείνο που αλλάζει είναι η χρήση ορισμένων τύπων πλαστικής εξωτερικής συσκευασίας που θεωρούνται περιττοί και επιβαρύνουν το περιβάλλον.
Τι προβλέπει ο νέος κανονισμός
Στο πλαίσιο της ευρωπαϊκής στρατηγικής για τη μείωση των απορριμμάτων συσκευασίας, οι επιχειρήσεις καλούνται να περιορίσουν τη χρήση πλαστικών στοιχείων που χρησιμοποιούνται αποκλειστικά για τη συγκράτηση πολλών προϊόντων μαζί, όπως τα γνωστά πλαστικά δαχτυλίδια («six-pack rings») και ορισμένες πλαστικές μεμβράνες.
Στη θέση τους αναμένεται να χρησιμοποιηθούν περισσότερο χάρτινες λαβές, χάρτινα περιβλήματα ή άλλες λύσεις που είναι ευκολότερα ανακυκλώσιμες και έχουν μικρότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα.
Τι σημαίνει για τους καταναλωτές
Για τους πολίτες, οι αλλαγές θα είναι κυρίως αισθητικές και περιβαλλοντικέ, τα εμφιαλωμένα νερά και τα αναψυκτικά θα συνεχίσουν να διατίθενται σε εξάδες ή άλλες πολυσυσκευασίες, χωρίς να αλλάζει ο τρόπος αγοράς τους.
Η βασική διαφορά θα αφορά τη συσκευασία, καθώς σταδιακά θα μειωθεί η χρήση πλαστικού υπέρ πιο φιλικών προς το περιβάλλον υλικών με τον τρόπο αυτό, η Ευρωπαϊκή Ένωση επιδιώκει να περιορίσει τα πλαστικά απορρίμματα που καταλήγουν σε χώρους υγειονομικής ταφής ή στο φυσικό περιβάλλον.
Ευρύτερες αλλαγές στις συσκευασίες
Ο νέος κανονισμός δεν αφορά μόνο τις εξάδες νερού και αναψυκτικών περιλαμβάνει σειρά μέτρων για όλες τις συσκευασίες που κυκλοφορούν στην ευρωπαϊκή αγορά, με στόχο:
- τη μείωση της συνολικής ποσότητας απορριμμάτων συσκευασίας,
- την ενίσχυση της ανακύκλωσης,
- την αύξηση της χρήσης ανακυκλωμένων πρώτων υλών,
- τον σχεδιασμό συσκευασιών που μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν ή να ανακυκλωθούν ευκολότερα.
Οι επιχειρήσεις θα πρέπει να προσαρμόσουν σταδιακά τις συσκευασίες των προϊόντων τους, ώστε να συμμορφώνονται με τις νέες ευρωπαϊκές απαιτήσεις.
Ο Κανονισμός PPWR τέθηκε σε ισχύ το 2025, ενώ οι περισσότερες διατάξεις του αρχίζουν να εφαρμόζονται από το 2026 οι ειδικές απαγορεύσεις που αφορούν συγκεκριμένες μορφές πλαστικής εξωτερικής συσκευασίας θα εφαρμοστούν σταδιακά έως το 2030, ώστε να δοθεί χρόνος στη βιομηχανία να προσαρμοστεί στις νέες απαιτήσεις.
Παρά τους τίτλους που κάνουν λόγο για «τέλος στις πλαστικές εξάδες», η πραγματικότητα είναι διαφορετική οι εξάδες νερού και αναψυκτικών δεν καταργούνται αυτό που αλλάζει είναι ο τρόπος συσκευασίας τους, με λιγότερο πλαστικό και περισσότερες ανακυκλώσιμες λύσεις, στο πλαίσιο της ευρωπαϊκής προσπάθειας για περιορισμό των αποβλήτων και προστασία του περιβάλλοντος.